Симптомы отравления ядом гадюки могут быть самыми разнообразными, в зависимости от размера и вида змеи, количества и токсичности введенного яда, локализации укуса, возраста и веса тела пострадавшего, наличия у него других заболеваний. Чаще всего змеи кусают в руку и ногу. Укусы гадюковых и гремучих змей обычно сопровождаются болью, возникающей сразу после попадания яда в организм; в течение 10 минут место укуса опухает. Изредка эти симптомы появляются позднее чем через 20-30 минут. Боль может быть как легкой, так и весьма выраженной. Укус ядовитой змеи можно диагностировать на основании следующих признаков: наличия следов ядовитых зубов змеи, покраснения, боли, припухлости, покалывания и онемения в пальцах руки или ноги или вокруг рта. После укусов некоторых видов гремучих змей отмечается металлический или резиновый привкус во рту.
Без лечения отек может прогрессировать и в течение нескольких часов распространиться на всю ногу или руку. Лимфатические узлы в области укуса увеличиваются и обычно бывают болезненными. Другие типичные симптомы - повышение температуры тела, озноб, общая слабость, частый слабый пульс,
головокружение, потоотделение,
тошнота и рвота. Иногда возникает затруднение дыхания, особенно после укуса некоторых гремучих змей. У пострадавшего отмечаются
головная боль, нечеткость зрения, опущение век и сухость во рту.
Умеренное и тяжелое отравление ядом гадюковых и ямкоголовых обычно сопровождается образованием кровоподтеков (синяков) на коже, иногда через 3-6 часов после укуса. Кожа вокруг места укуса отечна; изменяется ее окраска; в течение 8 часов в области укуса могут образоваться пузырьки, нередко заполненные кровью. Без лечения происходит разрушение ткани вокруг места укуса; в близлежащих кровеносных сосудах образуются сгустки крови.
Яд многих гадюк, и особенно гремучих змей, нарушает свертываемость крови: отмечается кровоточивость десен, появляется кровь в рвотных массах, испражнениях и моче. Результаты анализов крови показывают снижение свертываемости крови и заметное уменьшение числа тромбоцитов (клеток крови, участвующих в свертывании).
Укусы кобры, коралловых змей обычно вызывают лишь незначительную боль и припухлость; основные симптомы связаны с изменениями со стороны нервной системы. В области вокруг укуса может ощущаться покалывание, расположенные рядом мышцы теряют тонус. Иногда отмечаются нарушение координации движений и выраженная общая слабость. Другие возможные симптомы - расстройства зрения и повышенное слюноотделение, а также затруднения глотания и речи. Иногда развиваются выраженные нарушения дыхания.