Симптомы заболевания появляются через 3-12 дней или больше после инфицирования. Обычно на половом члене или во влагалище образуется небольшой, безболезненный, заполненный жидкостью пузырек. Как правило, пузырек превращается в язву, которая быстро заживает и часто остается незамеченной. Затем увеличиваются и становятся болезненными лимфатические узлы в паху на одной или обеих сторонах. Кожа, покрывающая инфицированную область, становится горячей и красной, и если лечение не проводят, на коже, покрывающей лимфатические узлы, могут появляться отверстия (синусы), из которых выделяется гной или содержащая кровь жидкость; обычно они заживают, оставляя иногда рубец. Этот процесс может рецидивировать. Другие симптомы включают повышение температуры тела, чувство общего недомогания,
головную боль, боль в суставах, плохой аппетит,
рвоту, боль в пояснице и воспаление прямой кишки, сопровождаемое выделением окрашенного кровью гноя.
В случае длительных или часто повторяющихся эпизодов лимфатические сосуды могут блокироваться, что вызывает отек ткани. Воспаление прямой кишки может сопровождаться образованием рубцовой ткани, приводя к сужению прямой кишки.
Врач подозревает венерическую лимфогранулему на основании характерных симптомов. Диагноз может быть подтвержден исследованием крови, которое позволяет выявить антитела против хламидии.