Нобелевская премия по физиологии или медицине в 2020 году досталась первооткрывателям вируса гепатита С. Лауреатами стали американцы Харви Ольтер и Чарльз Райс, а также британец Майкл Хоутон. Подробнее об их исследованиях можно прочитать в пресс-релизе Нобелевского комитета.
Вирусный гепатит существует в двух основных формах. Одна из них вызвана вирусом гепатита А, который передается главным образом через пищу и воду. Другая, гораздо более серьезная, вызвана двумя другими вирусами — гепатита В и С, которые передаются вместе с кровью. Вакцины от гепатита С, в отличие от гепатитов А и В, не существует.
Первое открытие, удостоенное награды сегодня, было совершено 45 лет назад. Харви Ольтер разработал методологию, благодаря которой удалось выяснить, какой вирус часто вызывает хронический гепатит. Майкл Хоутон при помощи оригинального подхода смог изолировать в 1989 году нового возбудителя, названного вирусом гепатита C. Наконец, в 1997 году Чарльз Райс окончательно доказал, что вирус гепатита C может вызывать болезнь самостоятельно.
Эти открытия позволили разработать диагностические тесты и приступить к созданию лекарств. В 2013 году появились первые препараты от гепатита С. По словам представителей Нобелевского комитета, достижения ученых помогли взять под контроль распространение опасного вируса в большинстве стран и спасти миллионы жизней.
Нобелевская премия по физиологии или медицине ежегодно присуждается Шведской королевской академией наук. В этом году ее размер составил 10 млн шведских крон (около 87,3 млн рублей по текущему курсу). Каждый лауреат получает медаль, диплом и соответствующее его доле денежное вознаграждение. Из-за пандемии COVID-19 церемония вручения премии впервые проходит в онлайн-режиме.
