Холестерин: друг или враг? Вся правда о самом «страшном» жире

Холестерин давно получил репутацию одного из главных врагов здорового питания. На упаковках продуктов крупными буквами пишут «Без холестерина», а само слово прочно ассоциируется с бляшками в сосудах, инфарктами и инсультами.

Но есть один важный факт: без холестерина человек не смог бы жить. Он входит в состав клеточных мембран, необходим нервной системе, участвует в пищеварении и служит сырьем для производства гормонов.

Так в какой момент жизненно необходимое вещество превращается в угрозу?

Холестерин есть почти в каждой клетке

Холестерин — естественное жироподобное вещество. Причем большая его часть поступает не из еды: организм самостоятельно синтезирует необходимый ему холестерин, главным образом в печени.

Одна из его важнейших задач — участие в строении клеточных мембран. Холестерин располагается между молекулами фосфолипидов и помогает мембране сохранять одновременно прочность и необходимую текучесть.

Проще говоря, это один из материалов, без которых клетка не может нормально существовать.

Из холестерина организм делает половые гормоны

Тестостерон, эстрогены и прогестерон выполняют совершенно разные функции, но объединяет их одно: исходным материалом для их синтеза служит холестерин.

Он является предшественником стероидных гормонов. Поэтому представление о том, что весь холестерин в организме необходимо максимально снизить, физиологически неверно.

Организму холестерин нужен постоянно — вопрос заключается в том, сколько его циркулирует в крови и в составе каких частиц он переносится.

Без холестерина пострадало бы пищеварение

Еще одна важная функция связана с желчью. Из холестерина в печени образуются желчные кислоты, которые помогают переваривать жиры.

Без них организму было бы значительно сложнее усваивать не только сами жиры, но и жирорастворимые витамины — A, D, E и K.

Получается парадокс: вещество, которое многие привыкли связывать исключительно с неправильным питанием, само необходимо для нормального пищеварения.

Особенно много холестерина нужно мозгу

Головной мозг чрезвычайно богат холестерином. Значительная его часть связана с миелином — оболочкой, окружающей нервные волокна.

Миелин можно сравнить с изоляцией электрического провода. Он позволяет нервным импульсам быстро и эффективно распространяться по нервным волокнам.

Холестерин является важным компонентом миелина как центральной, так и периферической нервной системы. Поэтому нормальная работа нервных клеток без него невозможна.

Почему тогда высокий холестерин опасен?

Сам холестерин не путешествует по крови в свободном виде: он не растворяется в воде. Для его транспортировки существуют специальные частицы — липопротеины.

Именно здесь появляются знакомые сокращения ЛПНП и ЛПВП.

Липопротеины низкой плотности — ЛПНП — переносят холестерин из печени к тканям. Когда количество атерогенных частиц становится слишком большим, холестерин начинает накапливаться в стенках артерий.

Постепенно развивается атеросклероз.

Сначала человек может совершенно ничего не чувствовать. Но с годами атеросклеротическая бляшка способна увеличиваться, сужая просвет сосуда и нарушая кровоснабжение органов.

Еще опаснее ситуация, когда поверхность бляшки повреждается. На этом месте может сформироваться тромб, который частично или полностью перекроет кровоток.

Если это произойдет в сосуде сердца, может развиться инфаркт миокарда. Если в артерии головного мозга — ишемический инсульт. Поражение артерий ног способно привести к тяжелой ишемии конечности.

Правда ли существует «хороший» и «плохой» холестерин?

Выражения «хороший холестерин» и «плохой холестерин» удобны, но не совсем точны.

Сам холестерин один и тот же. Отличаются липопротеины, которые его переносят.

ЛПНП традиционно называют «плохим холестерином». Чем выше концентрация атерогенных частиц, тем больше вероятность накопления холестерина в стенках сосудов.

ЛПВП называют «хорошим холестерином». Эти частицы участвуют в обратном транспорте холестерина от тканей к печени.

Поэтому при оценке сердечно-сосудистого риска врачу важно знать не только общий холестерин, но и показатели липидограммы.

Какой холестерин считается нормальным?

Универсальной цифры ЛПНП, одинаково подходящей всем людям, нет.

Целевой показатель зависит от сердечно-сосудистого риска. У молодого человека без заболеваний и факторов риска допустимый уровень будет одним, а у пациента, перенесшего инфаркт или инсульт, — совсем другим.

Чем выше сердечно-сосудистый риск, тем ниже должен быть целевой уровень ЛПНП.

Поэтому одного анализа на общий холестерин недостаточно. Обычно оценивают липидный профиль, включающий:

— общий холестерин;
— ЛПНП;
— ЛПВП;
— триглицериды.

Полученные цифры необходимо рассматривать вместе с возрастом, артериальным давлением, курением, наличием сахарного диабета, сердечно-сосудистых заболеваний и другими факторами риска.

А что насчет надписи «Без холестерина»?

Такая маркировка вовсе не означает, что продукт автоматически полезен для сердца и сосудов.

Например, продукт может практически не содержать холестерина, но при этом быть богат насыщенными жирами, сахаром или иметь высокую калорийность.

Поэтому искать на полках исключительно продукты с надписью «Без холестерина» бессмысленно. Для здоровья сосудов гораздо важнее состав рациона в целом.

Так холестерин полезен или вреден?

Холестерин — не яд и не бесполезный жир, от которого организм пытается избавиться. Это жизненно необходимое вещество.

Он нужен клеточным мембранам, нервной системе, пищеварению и производству стероидных гормонов.

Опасность возникает тогда, когда в крови повышается количество ЛПНП и других атерогенных липопротеинов. Именно это способствует развитию атеросклероза и повышает вероятность сердечно-сосудистых заболеваний.

Поэтому главный принцип можно сформулировать просто: холестерин организму необходим, но его уровень и липидный профиль должны оставаться под контролем.