При остром воспалении желчного пузыря больного госпитализируют, назначают внутривенно жидкости и электролиты; запрещают есть и пить. Через нос в желудок вводят зонд, чтобы постоянно отсасывать содержимое желудка, поддерживать его пустым и тем самым уменьшить стимуляцию желчного пузыря. При подозрении на острое воспаление желчного пузыря назначают антибиотики.
Если диагноз очевиден, а риск операции невысок, желчный пузырь удаляют в первый или второй день заболевания. Однако если пациент страдает другим заболеванием, которое повышает риск операции, ее можно отложить, пока стабилизируется течение сопутствующего заболевания. Если приступ прекращается, удаление желчного пузыря можно отсрочить. Лучше всего операцию сделать через 6 недель или позднее. При подозрении на осложнения, в частности формирование абсцесса, гангрену или разрыв желчного пузыря, обычно требуется неотложная операция.
У некоторых пациентов возникают приступы болей, напоминающих приступы желчной колики, даже после удаления желчного пузыря. Причина таких приступов неизвестна; возможно, они связаны с нарушением функции сфинктера Одди, который контролирует поступление желчи в тонкую кишку. Считается, что боль обусловлена повышением давления в протоках. У некоторых больных приступы вызывают
камни, оставшиеся в желчных ходах после операции. Врач с помощью эндоскопа (гибкого волоконно-оптического медицинского инструмента) расширяет сфинктер Одди. Это облегчает симптомы у пациентов, имеющих явную аномалию сфинктера, но не помогает, если боль с ней не связана.