Ателектаз - спавшийся участок легкого, в который не поступает воздух.
Основная причина ателектаза - закупорка бронха, одной из двух основных ветвей трахеи, ведущих непосредственно к легким. Мелкие дыхательные пути тоже могут быть блокированы. Закупорку вызывают слизистая пробка, опухоль или инородное тело. Возможна и блокада бронха снаружи из-за сдавления опухолью или увеличенными лимфатическими узлами. Когда дыхательные пути блокированы, воздух из альвеол всасывается в кровоток, наступает их спадение и уменьшение. Спавшаяся ткань легких обычно заполняется клетками крови, плазмой и слизью, затем инфицируется.
После хирургического вмешательства, особенно на грудной или брюшной полости, дыхание часто бывает поверхностным, поэтому нижние отделы легких расширяются недостаточно. Вот почему операция, а также другие причины поверхностного дыхания могут привести к ателектазу.
При синдроме средней доли - разновидности хронического ателектаза - спадается средняя доля правого легкого. Обычно это происходит из-за давления на бронх, оказываемого опухолью или увеличенными лимфатическими узлами, но при этом не всегда имеется сужение бронхов. В блокированном спавшемся участке легких может развиваться
пневмония, которая полностью не излечивается и переходит в хроническое воспаление, фиброз и бронхоэктазию.
При ателектазе ускорения, который возникает у летчиков реактивных самолетов-истребителей, силы, действующие при быстром движении самолета, перекрывают мелкие дыхательные пути, что ведет к коллапсу (спадению) альвеол.
При ателектазе повреждается система сурфактанта легких. Сурфактант - это вещество, которое покрывает cлизистую оболочку альвеол, уменьшает в них поверхностное натяжение и предотвращает их спадение. У
недоношенных младенцев, имеющих дефицит сурфактанта, развивается
респираторный дистресс-синдром новорожденных. У взрослых микроателектазы возможны вследствие длительной терапии кислородом, тяжелой общей инфекции (сепсиса) и многих других факторов, повреждающих cлизистую оболочку альвеол.