Сегодня какао ассоциируется с уютом, сладостью и детством. Но несколько сотен лет назад этот напиток был совсем другим: горьким, острым, солёным и настолько ценным, что какао-бобами расплачивались как настоящими деньгами.

Разбираемся, каким был древний чоколатль, почему его пили только правители и что современная наука знает о пользе какао.

Что такое чоколатль

Родиной какао считаются территории современной Мексики и Центральной Америки.

Майя, а позже ацтеки готовили напиток под названием чоколатль (xocolātl), что переводится как «горькая вода».

В отличие от привычного какао он не содержал сахара.

В его состав входили:

• какао;
• кукурузная мука;
• ваниль;
• острый перец;
• соль.

Напиток взбивали до густой пены и подавали холодным.

Какао было настоящими деньгами

Для ацтеков какао-бобы были настолько ценны, что выполняли роль валюты.

Ими рассчитывались:

• за продукты;
• за одежду;
• за услуги.

Исторические хроники свидетельствуют, что стоимость раба могла составлять около 100 какао-бобов.

Поэтому какао было не просто напитком, а символом богатства и высокого положения.

Почему император пил десятки чашек

Согласно свидетельствам испанских хронистов, правитель ацтеков Moctezuma II ежедневно выпивал большое количество шоколадного напитка — по некоторым источникам, до 50 чашек.

Историки считают, что чоколатль воспринимался как источник энергии и символ власти.

Священный напиток майя

У народа майя какао занимало особое место в культуре.

Они связывали:

• плод какао — с человеческим сердцем;
• напиток — с кровью.

Поэтому какао использовали во время религиозных церемоний.

У майя даже существовал бог какао — Эк-Чуах, покровитель торговли и купцов.

А ацтеки верили, что какао людям подарил бог Кецалькоатль.

Какао: источник меди

Какао-порошок действительно богат медью.

Этот микроэлемент участвует:

• в работе нервной системы;
• образовании соединительной ткани;
• синтезе энергии;
• обмене железа.

Кроме того, медь необходима для образования миелина — оболочки нервных волокон, обеспечивающей быстрое проведение нервных импульсов.

Однако получать суточную норму меди исключительно из какао не стоит, поскольку вместе с ней организм получит большое количество калорий, особенно если напиток содержит сахар.

Острый перец и сосуды

В традиционный чоколатль обязательно добавляли перец чили.

Его главный компонент — капсаицин.

Исследования показывают, что капсаицин способен:

• стимулировать образование оксида азота;
• улучшать функцию сосудистой стенки;
• умеренно снижать артериальное давление.

Однако эффект зависит от количества продукта и общего образа жизни.

Сам по себе острый перец не заменяет лечение гипертонии.

Кукурузная мука и клетчатка

Кукурузная мука обеспечивала напиток сложными углеводами и пищевыми волокнами.

Клетчатка способствует:

• нормальной работе кишечника;
• более длительному чувству сытости;
• снижению уровня холестерина;
• поддержанию здоровой микрофлоры кишечника.

Именно благодаря отсутствию сахара и небольшому количеству ингредиентов древний напиток был значительно менее калорийным, чем современные шоколадные напитки.

Почему современное какао отличается

Сегодня большинство напитков на основе какао содержит:

• сахар;
• сливки или молоко;
• сиропы;
• шоколад.

Из-за этого калорийность возрастает в несколько раз.

Для сравнения:

• традиционный чоколатль — около 30 ккал на 250 мл;
• сладкое какао — около 150 ккал;
• горячий шоколад — около 200 ккал и более.

Полезно ли какао?

Какао содержит множество биологически активных веществ:

• полифенолы;
• флаванолы;
• магний;
• медь;
• железо.

Исследования показывают, что регулярное употребление натурального какао без избытка сахара может:

• улучшать функцию сосудов;
• немного снижать артериальное давление;
• уменьшать выраженность воспаления;
• положительно влиять на когнитивные функции.

Однако польза значительно уменьшается при большом количестве добавленного сахара.

Заключение

Древний чоколатль был совсем не похож на современное сладкое какао. Это был горький, острый и низкокалорийный напиток, который ценился настолько высоко, что служил валютой и использовался в религиозных обрядах.

Сегодня какао по-прежнему остаётся источником полезных веществ, но его влияние на здоровье во многом зависит от состава напитка. Чем меньше сахара и добавок, тем ближе он к своему древнему и действительно полезному предку.

Исследования и источники

• Национальные институты здравоохранения США (NIH) — Медь и её роль в организме
  https://ods.od.nih.gov/factsheets/Copper-HealthProfessional/
• Журнал Journal of Nutrition and Metabolism — Капсаицин и сердечно-сосудистая система
  https://www.hindawi.com/journals/jnme/
• Журнал Nutrients — Флаванолы какао и здоровье сердечно-сосудистой системы
  https://www.mdpi.com/journal/nutrients
• Энциклопедия Британника — История какао и шоколада
  https://www.britannica.com/topic/chocolate
• Музей антропологии Национального автономного университета Мексики — История какао у майя и ацтеков
  https://www.mna.inah.gob.mx/