Австралийские медики разработали методику, благодаря которой легкие свиней становятся пригодными для трансплантации человеку. Методика была разработана совместными усилиями специалистов Больницы Альфреда (The Alfred Hospital) и Больницы Святого Винсента (St Vincent’s Hospital) в Мельбурне.
Руководит исследованиями в этой области профессор Тони Д’Апайс из Больницы Святого Винсента. Одно из направлений его работы – создание генномодифицированных животных (в частности – свиней), чьи ткани и органы могут быть пригодны для использования в трансплантологии. В этой сфере он работает более 20 лет. В ходе последнего исследования ему удалось заменить гены свиней, которые отвечают за выработку чужеродного белка, вызывающего реакцию отторжения, наследственной информацией человека.
Сотрудники Больницы Альфреда взяли легкие у генномодифицированных животных и подключили их к аппарату, который используется для поддержания жизнеспособности этого органа перед трансплантацией. Вентилятор прибора обеспечивает наполнение легких воздухом, а насос прокачивает через них кровь, имитируя процесс дыхания.
По словам д-ра Гленна Вестолла, руководившего исследованиями от Больницы Альфреда, легкие животных, выращенных профессором Д’Апайсом, работали безупречно в течение нескольких часов, тогда как контакт крови человека и легких обычных свиней вызывал гибель последних в течение десяти минут.
Вестолл выразил надежу, что клинические испытания методики начнутся через 5-10 лет. Он также отметил, что окончательные результаты исследования будут представлены на Всемирном конгрессе трансплантологов, который состоится в августе 2010 года в Канаде.
Ранее уже сообщалось, что вызывающая довольно бурную реакцию общественности проблема т.н. «ксенотрансплантации» среди ученых воспринимается далеко не столь однозначно. Если в обывательской среде дискуссии в основном разгораются вокруг этических или религиозных аспектов этого направления науки, то практические специалисты-трансплантологи видят в нем множество плюсов. Правда, до сих пор нереализованных в силу ряда ограничений как юридического, так и технического плана.
«Благодаря» этим ограничениям ксенотрансплантация в основном практиковалась в экспериментальной трансплантологии. Исключением для клинической деятельности (то есть при операциях с участием «человеческих пациентов») являются применение особо обработанной свиной кожи, бычьих артерий, свиных клапанов сердца и b-клеток поджелудочной железы.
Последний пример относится к попыткам лечения сахарного диабета. В частности, еще несколько лет назад больные диабетом со всего мира приезжали в Мексику, чтобы получить инъекцию свиных клеток, надеясь, таким образом, вылечиться.
Начиная с 2004 года мексиканская компания «Laboratorio de Xenotransplantes» развернула широкую компанию по торговле препаратами-ксенотрансплантатами, предлагая широкой публике инъекции за $35 тысяч и утверждая, что это вылечит диабет. В лаборатории подчёркивают, что риск инфекции “чрезвычайно низок”, и ссылаются на разрешение правительственных учреждений.
С этого же момента медицинская общественность ряда стран бьет тревогу, призывая установить жесточайший государственный контроль за подобной деятельностью – что прозвучало особенно актуально в свете прошлогодней пандемии «свиного» гриппа. Проблема осложняется тем, что в Мексике вообще нет официальной контролирующей организации, занимающейся вопросами ксенотрансплантации.
Профильная международная ассоциация (International Xenotransplantation Association — IXA) и Всемирная организация здравоохранения (WHO) выступили с “чрезвычайным предостережением” и призывают к выработке международных стандартов, по которым животные могут использоваться для ксенотрансплантации, и проводиться тесты, чтобы гарантировать безопасность процедуры.
Предлагалось также организовать медицинские обследования пациентов после получения инъекций, но многие эксперты говорят, что и всего этого недостаточно. Дело в том, что если животные при пересечении границы в обязательном порядке проходят карантин, то в случае с «ксенотуристами» этого не делается, и реально проконтролировать их состояние (тем более – в плане долгосрочного прогноза) практически невозможно.
Впрочем, данный пример лежит все же скорее в сфере экзотики и в большей степени походит на обыкновенное мошенничество.
Если же говорить о серьезных исследованиях, то, по мере развития науки и выявления конкретных причин, вызывающих ту или иную нежелательную реакцию в ходе подобных операций, ученые стали находить и способы преодолевать возникающие проблемы несовместимости. В частности, еще несколько лет назад было доказано, что пересадка людям органов животных оказалась значительно менее опасной процедурой, чем считалось ранее. Исследователи из Гарварда в своих экспериментах показали, что при ткани свиньи могут сосуществовать с человеческими клетками и не причинять им никакого вреда.
Пересадка свиных органов называлась опасной из-за вирусов, присутствующих практически во всех донорских клетках. Свиные эндогенные ретровирусы (porcine endogenous retroviruses – PERVs) в тканях свиньи находятся в виде ДНК, и их присутствие там никак не проявляются. Однако при контакте с человеческими клетками происходит заражение и гибель последних.
Иммунолог Юн-Гуан Ян (Yong-Guang Yang) и его коллеги установили, что клетки костного мозга свиньи могут сосуществовать с человеческими в течениии 25 недель, не вызывая заражения.
Ссылаясь на этот результат, авторы исследования полагают, что в будущем можно будет безопасно использовать для пересадки людям свиные органы. Необходимое для этого условие – тщательная селекция и отбор животных-доноров.
Кстати, в поддержку исследований в этой сфере не раз высказывался и покойный академик В.И.Шумаков, на протяжении многих лет возглавлявший Научно-исследовательский институт трансплантологии и искусственных органов.
По его мнению, выявление механизма отторжения пересаженных органов свиньи позволили наметить реальные пути его преодоления. Одним из этапов на этом пути стало создание трансгенных животных, клетки которых содержат, кроме собственных, еще и человеческие гены. Благодаря этому ткани таких животных по многим параметрам оказываются совместимыми с человеческими и не подвергаются острому отторжению.
Таким образом, считал академик Шумаков, трансгенным технологиям в ксенотрансплантации обеспечено большое будущее. Благодаря им стало возможным приживление и сохранение ксенотранстплантата без постоянного лечения в течение всей последующей жизни. А после раскрытия механизмов тканевой несовместимости и использованию генной инженерии появилась реальная перспектива осуществления ксенотрансплантации. Возможно, генно-инженерная свинья и есть путь к окончательному решению проблемы. (К слову, британские эксперты предсказывают, что в ближайшие годы в мире будет более 300 свиноферм, работающих по программе пересадки органа…).
Хотя главные трудности еще впереди, есть все основания утверждать, что проблема сверхострого отторжения ксенооргана может быть решена достаточно скоро и что мы сможем использовать свинью или другое млекопитающее в качестве неограниченного источника органов для человека.
