Остроконечные кондиломы, как правило, возникают на тех участках тела, где повышены температура и влажность. У мужчин это обычно головка и тело полового члена, а также область под крайней плотью полового члена. У женщин остроконечные кондиломы возникают на вульве, стенках влагалища, шейке матки и коже, окружающей влагалище. Остроконечные кондиломы могут развиваться вокруг заднего прохода и в прямой кишке, особенно у мужчин-гомосексуалистов и у женщин, практикующих анальный секс.
Кондиломы обычно появляются через 1-6 месяцев после инфицирования и сперва выглядят как крошечные мягкие влажные припухлости розового или красного цвета. Они быстро растут и могут формировать «стебли». Множественные кондиломы, благодаря их грубой поверхности, внешне имеют вид цветной капусты. Кондиломы могут расти очень быстро у беременных женщин, у людей с ослабленной иммунной системой (например, больных СПИДом или получающих лекарства, подавляющие иммунную систему) и при наличии воспаления кожи.
Остроконечные кондиломы обычно можно диагностировать по их внешнему виду. Однако их иногда ошибочно принимают за язвы, характерные для вторичной стадии
сифилиса.
Необычные на вид или длительно сохраняющиеся кондиломы удаляют хирургически и исследуют под микроскопом, чтобы удостовериться, что они не злокачественные. Женщины, у которых имеются кондиломы на шейке матки, должны проходить регулярные Пап-тесты.