Ген синдрома Марфана доминантный, но степень проявления этого заболевания различна. Пациенты имеют более высокий рост, чем большинство сверстников и чем их родственники; расстояние между кончиками пальцев разведенных в стороны рук превышает рост больного. Пальцы длинные и тонкие. Грудина часто деформирована: впалая или выступающая вперед. Характерны патологическая подвижность в суставах, плоскостопие и горб в сочетании с искривлением позвоночника (кифосколиозом), а также грыжи. Слой жира под кожей обычно тонок.
Часто встречается подвывих хрусталиков обоих глаз. Врач с помощью офтальмоскопа может видеть край хрусталика в зрачке. У больных нередко обнаруживается сильная близорукость; иногда развивается
отслойка сетчатки глаза.
Слабость стенки аорты может сопровождаться постепенным расширением этой важнейшей артерии и формированием
аневризмы (выпячивания в стенке кровеносного сосуда). Бывает, что между слоями стенки просачивается кровь (
расслаивание аорты); если
аневризма разрывается, возникает массивное кровотечение. По мере того как аорта расширяется, аортальный клапан, расположенный при выходе из сердца в аорту, начинает пропускать кровь - возникает аортальная регургитация, или
недостаточность аортального клапана. Митральный клапан, который находится между левым предсердием и левым желудочком, также может пропускать кровь; возможен его
пролапс, то есть прогиб створок назад, в левое предсердие. В легких могут развиваться заполненные жидкостью мешки (кисты). При разрыве кисты возникает
пневмоторакс - накопление воздуха в пространстве, которое окружает легкие; дыхание затрудняется.
Риск осложнений в значительной степени зависит от того, насколько тяжелы аномалии. Главная опасность - внезапный разрыв аорты, который может быстро вести к смерти. Разрыв аорты более вероятен во время активных спортивных занятий.