Антибиотики назначаются сразу, как только возникает подозрение на инфекцию, еще до того, как точно определен возбудитель. Сначала применяются антибиотики, которые уничтожают наиболее вероятных возбудителей инфекции, затем в случае необходимости - другие антибиотики. Часто лечение начинается с внутривенного введения антибиотиков, чтобы в инфицированный сустав попало достаточное количество лекарства. В редких случаях антибиотики вводятся непосредственно в сустав. Если антибиотики подобраны правильно, улучшение обычно наступает в течение 48 часов.
Скопившийся гной удаляют при помощи иглы. Иногда вводится дренажная трубка, особенно если в сустав трудно попасть иглой - например в тазобедренный сустав. Если удалить гной не удается, могут быть необходимы артроскопия (процедура с применением волоконной оптики, позволяющая непосредственно рассмотреть внутренние структуры сустава) или хирургическая операция. В начале лечения уменьшить боли помогает наложение шины на сустав, а иногда необходима физиотерапия, чтобы предотвратить тугоподвижность и необратимую утрату функции.
Грибковые инфекции лечат противогрибковыми препаратами, а
туберкулезную инфекцию - комбинацией антибиотиков. Вирусные инфекции обычно не требуют специального лечения; но необходимо уменьшить боли и снизить температуру тела.
Когда развивается воспаление искусственного сустава, одних антибиотиков бывает недостаточно. После нескольких дней лечения антибиотиками может потребоваться хирургическая операция по замене сустава.