Атероэмболия обычно развивается постепенно с усиливающейся почечной недостаточностью, что не вызывает никаких симптомов, пока недостаточность не достигает выраженной степени. Если закупорка почечных артерий возникает при проведении процедур на аорте, нарушение работы почек происходит внезапно. При тяжелой почечной недостаточности появляется множество симптомов, в первую очередь утомление и чувство общего недомогания. Эти симптомы, однако, не связаны непосредственно с атероэмболией как причиной почечной недостаточности; они отражают нарушения мышц, нервов, сердечно-сосудистой системы, пищеварительного тракта и кожи вследствие почечной недостаточности.
Эмболы обычно попадают не только в почечные артерии. Они часто закупоривают кровеносные сосуды других органов, например поджелудочной железы и кишечника; тогда возникают
боль в животе и кровавый понос. Если эмбол оказывается в сосудах конечностей, часто появляются такие симптомы, как изменение цвета кожи (появляется багровая сетка), возникновение болезненных узелков в мышцах и даже развитие гангрены. Эмболы, которые попадают в сосуды глаза, могут вызвать внезапную
потерю зрения.